Но на встрече с президентом России Дмитрием Медведевым пермский губернатор высказал намерение уйти с поста досрочно, уже летом 2012 года, в случае принятия федерального закона о прямых выборах губернаторов. «Я уже восемь лет занимаю этот пост. Этого вполне достаточно, я не собираюсь оставаться после введения прямых выборов губернаторов. Должны приходить новые люди», - заявил он.
Однако некоторые политики считают, что досрочное оставление губернаторского кресла вызвано рядом других причин. Например, политик Олег Митволь уверен, что Чиркунов уходит по причине низкого рейтинга: «Сейчас же проходит кампания по отставкам непопулярных губернаторов. У Чиркунова огромный антирейтинг, так что его бы уволили и так».
По информации Митволя, Чиркунов хочет уйти летом, чтобы на его место не назначили «не его человека». В этом есть доля истины, если вспомнить слова самого Чиркунова на семинаре с депутатами, где он прямо сказал о выборах губернатора: «И для вас, и для меня будет лучше, если мы сделаем это в этом году». У Олега Митволя свои комментарии на этот счёт: «Поскольку он будет до этого момента контролировать ситуацию, в выборах примут участие только его люди. Он хочет, чтобы выбор был между председателем местной думы Валерием Сухих и депутатом Дмитрием Скривановым. Это все его люди».
Пермские аналитики рассуждают проще: благодаря изменениям в законодательстве о политических партиях, до 2015 года в России может встать на ноги реальная оппозиция. В этом случае у правящих кланов не будет шансов «продавить» нужного человека на пост главы региона. Сейчас пермское политическое пространство основательно зачищено и у Чиркунова просто нет достойного соперника на губернаторских выборах, даже если он сам захочет в них участвовать. В последнем случае может повториться то, что произошло на выборах Президента России: Путин многих не устраивал, но был единственным достойным кандидатом.
Даже в случае добровольного ухода Олега Чиркунова в отставку, у него сохраняется огромный административный ресурс, которым он может легко воспользоваться, чтобы вернуться «всенародно избранным» губернатором или поставить на эту должность своего человека. У оппозиции для осенних выборов 2012 года нет ни лидера, ни организационных возможностей.